Αυτή δεν ήταν σε καμμία περίπτωση η αρχή που περίμενε για τη φετινή σεζόν ο ιδιοκτήτης της Monster Tech3, Herve Poncharal.

Ο ίδιος ήταν πεπεισμένος και δήλωνε ότι ο Folger θα επιστρέψει στη δράση, ωστόσο η πραγματικότητα ήταν πολύ διαφορετική για την ομάδα.

Το τηλεφώνημα από τον μάνατζερ του Jonas Folger άλλαξε πολλά από τα δεδομένα και τώρα ο Poncharal καλείται να πάρει μια απόφαση για το ποιος θα αντικαταστήσει τον Γερμανό.

Ο ίδιος μίλησε στο «αδελφό» gpone.com, εξηγώντας καλύτερα την όλη κατάσταση.

«Είχα μιλήσει μόλις 10 μέρες πριν με τον Jonas. Μου είχε στείλει κάτι φωτογραφίες που έκανε σκι κι έπαιζε με την κόρη του. Ένοιωθε καλά και μου έλεγε ότι μέτραγε τις μέρες για να επιστρέψει στη μοτοσυκλέτα».

«Ήξερα βέβαια ότι έπρεπε να περιμένει τα τεστ για να έχει μια καλύτερη εικόνα της κατάστασής του, αλλά ήμουν ενθουσιασμένος που θα ξεκινούσα μαζί του και με τον Zarco, τη νέα χρονιά».

Όμως τα πλάνα άλλαξαν μετά την κλήση που έλαβε από τον Bob Moore, τον μάνατζερ του Folger.

«Όταν μου είπε ότι ο Jonas δεν θ’ αγωνιστεί φέτος, στην αρχή πίστεψα ότι μου έκανε πλάκα. Δεν το πίστευα. Δυστυχώς όμως δεν έκανε και ήταν ένα σοκ για μένα».

«Όταν έκλεισα το τηλέφωνο ακόμα δεν το πίστευα! Δεν μπορούσα να πιστέψω ότι ένας νεαρός και γρήγορος οδηγός θα ήθελε να σταματήσει. Δεν μπορούσα να κοιμηθώ...»

«Μίλησα με τον Jonas. Ήταν σημαντικό για μένα να το κάνω. Του τηλεφώνησα κι επιβεβαίωσα ότι τώρα δεν μπορεί ν’ αγωνιστεί».

«Απολογήθηκε σ’ εμένα, στην ομάδα, στην Yamaha και μ’ ευχαρίστησε για την ευκαιρία που του έδωσα ν’ αγωνιστεί στο MotoGP».

Προσπάθησε να του αλλάξει γνώμη;

«Απλά του εξήγησα τις συνέπειες μιας τέτοιας απόφασης για την καριέρα του, χωρίς όμως να του ασκήσω πίεση. Για να είσαι στο MotoGP πρέπει να είσαι 100% έτοιμος, σωματικά και ψυχικά, ειδάλλως είναι επικίνδυνο για σένα και τους άλλους».

«Ποτέ δεν γίνεται να πιέσεις έναν οδηγό να κάνει κάτι που δεν θέλει. Γι’ αυτό και σέβομαι την απόφασή του, αν και μου κάνει άνω-κάτω την ομάδα».

«Από φυσικής κατάστασης δεν έχει τίποτα, είναι καλά. Είναι περισσότερο ψυχολογικό το πρόβλημα, αλλά δεν μου είπε περισσότερες λεπτομέρειες».

Η ζωή, για την Monster Tech3, συνεχίζεται και ο Poncharal είναι αποφασισμένος να έχει δυο αναβάτες για το ’18 στο γκαράζ.

«Σίγουρα θα έχουμε δυο, αν και για εμάς είναι ένα ισχυρό χτύπημα αυτό. Ήμασταν έτοιμοι για την Sepang και είναι πολύ δύσκολο να βρεις κάποιον μια εβδομάδα πριν το τεστ».

«Από χτες το τηλέφωνό μου χτυπάει κι έχω λάβει πολλά e-mail. Αρκετοί είναι αυτοί που προσφέρονται για τη θέση».

Η καλύτερη λύση, όμως, για τον Poncharal, είναι να «...πάρουμε έναν οδηγό από την Moto2 και να τον βοηθήσουμε να ανδρωθεί. Αυτό είναι που μ’ ενδιαφέρει περισσότερο».

«Υπάρχει όμως ένας απαράβατος κανόνας: δεν θα πάρω αναβάτη που έχει ήδη συμβόλαιο με άλλη ομάδα. Αυτό είναι λάθος».

Επομένως και οι επιλογές είναι περιορισμένες.

«Αρκετοί έχουν προσφερθεί και μου έχουν πει ότι είναι διαθέσιμοι, αλλά δεν είναι έτσι μιας και πρέπει να τους αφήσει η ομάδα τους, διαφορετικά δεν ξεκινάω διαπραγματεύσεις».

Πολλά είναι τα ονόματα που ακούγονται (Guintoli, Bradl, Van der Mark, Lowes κτλ) ωστόσο ένα είναι που πραγματικά ξεχωρίζει: αυτό του Jonathan Rea.

«Ο οποίος όμως έχει συμβόλαιο με την Kawasaki, όπως και οι Van der Mark και Alex Lowes. Επαναλαμβάνω: δεν θα πάρω οδηγό από άλλη ομάδα».    

Μέχρι πότε να περιμένουμε νεότερα για το δεύτερο οδηγό;

«Θέλω να έχω πάρει μια απόφαση μέχρι το τεστ στην Ταϊλάνδη. Στην Sepang θα είμαστε με τον Zarco και με όλη την ομάδα, μιας και οι κρατήσεις έχουν γίνει».

«Αν η Yamaha θέλει να μας δώσει έναν δοκιμαστή, τότε είμαστε διαθέσιμοι. Πάντως η Yamaha μ’ έχει υποστηρίξει πολύ και θα στηρίξουν όποια απόφαση πάρω για τον δεύτερο οδηγό».