Ο αναβάτης της εργοστασιακής Red Bull KTM εδραίωσε ακόμα περισσότερο το προβάδισμά του στη γενική κατάταξη του Rally Dakar, μετά την επικράτηση του στην 11η ειδική χτες. Ο περσινός νικητής Cyril Despres - με Yamaha - ήρθε δεύτερος, ακολουθούμενος από τον ομόσταυλό του Oliver Pain. Ο Joan Barreda είναι σταθερά στη δεύτερη θέση της κατάταξης, αλλά η πέμπτη του θέση χτες σημαίνει ότι απέχει πλέον 52 λεπτά από τον Coma.

Οι αναβάτες έκαναν 145 χιλιόμετρα μέχρι να φτάσουν στο αρχικό σημείο της ειδικής και ο Barreda ήταν αυτός που ξεκίνησε δυνατά. Γρήγορα όμως ο Ισπανός έμεινε πίσω από τον δυνατό Despres, ενώ λίγο αργότερα πλησίασε τους μπροστά και ο Coma και ξεπερνώντας τον Barreda πλασαρίστηκε στη δεύτερη θέση.

Μέχρι το πρώτο CP οι Coma και Despres άλλαξαν αρκετές φορές την πρώτη θέση. Πιο πίσω, τη μάχη για την τρίτη θέση έδιναν οι Viladoms (ΚΤΜ) με τον Pain, που προσπαθούσαν να κρατήσουν πίσω τους τον Barreda. Στη μάχη ήταν και ο Helder Rodrigues (HRC), ο οποίος προσπαθούσε να υπερασπιστεί τη θέση του από τον Despres.

Στο τρίτο checkpoint, ο Barreda είχε χάσει αρκετό έδαφος κι έπεσε στην πέμπτη θέση. Ο Viladoms είχε ανέβει στην τρίτη, με τον Pain να είναι τέταρτος. Οι Coma και Despres κρατούσαν τις δυο πρώτες θέσεις. Τα προβλήματα του Barreda οφείλονταν σε μια πτώση του, από την οποία καταστράφηκε το σύστημα πλοήγησης και έπρεπε να ακολουθήσει τον Despres για να μη χάσει το δρόμο του.

"Σήμερα ήταν μια από τις πιο σημαντικές ημέρες", εξήγησε ο Barreda. "Προσπάθησα πολύ, πίεσα από το ξεκίνημα, αλλά περίπου στα 300 χιλιόμετρα είχα μια πτώση κι έσπασα το σύστημα πλοήγησης. Περίμενα τον Cyril που ήταν έξι λεπτά πίσω μου κι έμεινα μαζί του μέχρι το τέλος...".

Εν τω μεταξύ ο Coma κρατούσε σταθερά το προβάδισμα, έχοντας πίσω του στα τρία λεπτά τον Despres. Προς το τέλος της ειδικής, ο Viladoms έδωσε δυνατή μάχη με τον Despres για τη δεύτερη θέση. Κυριολεκτικά στο τέλος όμως, ο Pain κατάφερε να φτάσει και να ξεπεράσει τον Ισπανό της ΚΤΜ (Viladoms) για μόλις 25 δευτερόλεπτα!

"Δεν είναι ποτέ εύκολο το να βρεις το σωστό ρυθμό", εξήγησε ο Coma. "Το πιο δύσκολο είναι να βρεις τη χρυσή τομή ανάμεσα στο να πας γρήγορα, χωρίς όμως να πάρεις περισσότερα ρίσκα. Πρέπει να είσαι άνετος στη μοτοσυκλέτα, χωρίς να οδηγάς σαν τρελός. Αυτό έχει σημασία...".

Ο Rodrigues ολοκλήρωσε την 11η ειδική στην έκτη θέση και πλέον είναι λιγότερο από ένα δευτερόλεπτο μπροστά από τον Despres στη γενική κατάταξη.

Τα αποτελέσματα της 11ης ειδικής (10 πρώτοι):

1 Marc Coma 6:36'08 ESP KTM KTM Red Bull Rally Factory

2 Cyril Despres +02'51 FRA YAMAHA Yamaha Racing

3 Olivier Pain +05'28 FRA YAMAHA Yamaha Racing

4 Jordi Viladoms +05'53 ESP KTM KTM Red Bull Rally Factory

5 Joan Barreda +08'12 ESP HONDA TEAM HRC

6 Helder Rodrigues +09'23 POR HONDA TEAM HRC

7 Joan Pedrero +09'50 ESP SHERCO Sherco Rally Factory

8 Stefan Svitko +13'25 SLO KTM Oraving Slovnaft Team

9 Kuba Przygonski +14'40 POL KTM KTM Rally Factory

10 Ivan Jakes +14'47 SLO KTM Nad Ress Adventure

Η γενική κατάταξη μετά το τέλος της 11ης ειδικής (10 πρώτοι):

1 Marc Coma 48:24'41 ESP KTM KTM Red Bull Rally Factory

2 Joan Barreda +52'36 ESP HONDA TEAM HRC

3 Jordi Viladoms +02:07'56 ESP KTM KTM Red Bull Rally Factory

4 Olivier Pain +02:21'40 FRA YAMAHA Yamaha Racing

5 Helder Rodrigues +02:30'35 POR HONDA TEAM HRC

6 Cyril Despres +02:31'18 FRA YAMAHA Yamaha Racing

7 Kuba Przygonski +02:43'55 POL KTM KTM Rally Factory

8 Daniel Gouet +03:24'35 CHI HONDA Tamarugal Honda Racing XC Rally Team

9 Stefan Svitko +03:46'32 SLO KTM Oraving Slovnaft Team

10 David Casteu +04:07'56 FRA KTM Team Casteu