Η ομάδα Red Bull KTM Tech3 θα βασιστεί στον πρώην αναβάτη της Jonas Folger για να συμπληρώσει τη σύνθεσή της αυτό το Σαββατοκύριακο στο Le Mans, για το Γαλλικό Grand Prix. Ο Maverick Viñales αναρρώνει καλά από πρόσφατη επέμβαση στον αριστερό ώμο, όμως ο 5ος Γύρος της σεζόν ήρθε λίγες ημέρες νωρίτερα απ’ ό,τι θα του επέτρεπε να επιστρέψει (#12).

Ο Viñales επισκέφθηκε την περασμένη εβδομάδα το Red Bull Athlete Performance Centre και αποφάσισε να παρατείνει την απουσία του, ώστε να επιστρέψει στην KTM του σε πλήρη φυσική κατάσταση. Έτσι, τη θέση δίπλα στον Enea Bastianini στο γκαράζ της ομάδας θα πάρει ο Folger, οδηγώντας την KTM RC16.

Ο 32χρονος έχει πραγματοποιήσει και τις 19 συμμετοχές του στην κορυφαία κατηγορία με την ίδια ομάδα, εντυπωσιάζοντας με ένα βάθρο στον εντός έδρας Αγώνα στο Sachsenring το 2017. Πιο πρόσφατα, είχε αγωνιστεί ως αντικαταστάτης του Pol Espargaró τον Απρίλιο του 2023. Ο Folger έχει επίσης νίκες σε Moto3™ και Moto2™, ενώ η τελευταία του συμμετοχή ήταν στο Ολλανδικό Grand Prix του 2023, όπου πήρε βαθμούς στην πίστα TT Circuit Assen.

Jonas Folger:
«Καταρχάς, θέλω να ευχηθώ στον Maverick γρήγορη και πλήρη ανάρρωση. Σε προσωπικό επίπεδο, είμαι πολύ ενθουσιασμένος που επιστρέφω μαζί με την ομάδα της Tech3 — έχουμε κοινή ιστορία και θα είναι υπέροχο να τους ξαναδώ όλους. Το Le Mans θα είναι μεγάλη πρόκληση, επιστρέφοντας μετά από τόσα χρόνια εκτός αγώνων και θα χρειαστεί να προσαρμοστώ γρήγορα και να μάθω πολλά μέσα στο Σαββατοκύριακο. Θα είναι δύσκολο, αλλά τα θετικά υπερτερούν και ανυπομονώ πραγματικά».

Maverick Viñales:
«Δουλεύω σκληρά μετά από την επέμβαση για να αναρρώσω πλήρως και είχα πάντα το Le Mans ως στόχο επιστροφής. Ωστόσο, μετά την επίσκεψή μου στο APC αυτή την εβδομάδα, μου συνέστησαν ότι δεν είμαι ακόμη αρκετά δυνατός για να επιστρέψω στη μοτοσυκλέτα. Παρότι είμαι απογοητευμένος, κατανοώ ότι το πιο σημαντικό είναι να επανέλθω πλήρως και θα συνεχίσω να επικεντρώνομαι σε αυτό».

Ο Pit Beirer, Διευθυντής Motorsport της KTM, δήλωσε:
«Δεν ήταν εύκολη απόφαση για τον Maverick, αλλά κατανοούμε απόλυτα την επιθυμία του να επιστρέψει όταν θα είναι έτοιμος να αγωνιστεί. Χρειάζεται λίγο ακόμη χρόνο και γνωρίζουμε τις δυνατότητές του. Για το Le Mans, είμαστε ευγνώμονες που η ομάδα Tech3 μπορούσε να βασιστεί στον Jonas και χαιρόμαστε που αποδέχτηκε την πρόκληση, με τον Pol να αναρρώνει επίσης από πρόβλημα στην προπόνηση. Το MotoGP είναι εξαιρετικά ανταγωνιστικό και απαιτητικό, οπότε αξίζει σεβασμός στον Jonas και ελπίζω να απολαύσει το Grand Prix».