Το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα MOTUL FIM Superbike ολοκλήρωσε τη φετινή του σεζόν στην ιστορική πίστα του Circuito de Jerez - Angel Nieto στην Ανδαλουσία της Ισπανίας, με ένα αγωνιστικό τριήμερο γεμάτο ρεκόρ, έντονες μονομαχίες και συγκινήσεις μέχρι την τελευταία στροφή.

Ο Nicolo Bulega κυριάρχησε απόλυτα στον τελικό της σεζόν, κατακτώντας τη νίκη και στους τρεις αγώνες του Σαββατοκύριακου, επιβεβαιώνοντας την εξαιρετική του κατάσταση και γράφοντας το όνομά του στην ιστορία του WorldSBK.

Η παρουσία της Aruba.it Racing - Ducati στις πρώτες θέσεις, οι εντυπωσιακές εμφανίσεις του Sam Lowes και του Iker Lecuona, αλλά και η μάχη για το τελευταίο βάθρο της χρονιάς, συνέθεσαν ένα φινάλε αντάξιο ενός συναρπαστικού πρωταθλήματος.

Στον πρώτο αγώνα του Σαββάτου, ο Nicolo Bulega πανηγύρισε την 50ή νίκη της καριέρας του στο WorldSBK, πετυχαίνοντας ένα ιστορικό επίτευγμα με την Ducati.

Ο Ιταλός διατήρησε την πρωτοπορία στην εκκίνηση, παρά την έντονη πίεση που δέχθηκε από τον Sam Lowes, και στη συνέχεια κατάφερε να χτίσει μια διαφορά ασφαλείας, τερματίζοντας 1,6 δευτερόλεπτα μπροστά από τον Βρετανό αναβάτη της ELF Marc VDS.

Ο Lowes πραγματοποίησε εξαιρετική εμφάνιση, διατηρώντας πίσω του τον Iker Lecuona, ο οποίος κατέκτησε την τρίτη θέση και συνέχισε το σερί παρουσιών του στο βάθρο.

Η νίκη αυτή είχε ιδιαίτερη σημασία για τον Bulega, καθώς έγινε ο ταχύτερος αναβάτης στην ιστορία της κατηγορίας που έφτασε τις 50 νίκες, σε μόλις 106 αγώνες, έναντι των 150 που είχε χρειαστεί ο Troy Bayliss για το ίδιο επίτευγμα.

Σημαντική ήταν και η εμφάνιση του Alvaro Bautista, ο οποίος ξεκίνησε από την ένατη θέση, αλλά πραγματοποίησε μια εντυπωσιακή αντεπίθεση, ανεβαίνοντας μέχρι την τέταρτη θέση.

Ο Ισπανός προσπέρασε διαδοχικά τους αντιπάλους του και κατάφερε να βρεθεί μπροστά από τον ομόσταυλό του, Yari Montella, ο οποίος ολοκλήρωσε τον αγώνα στην πέμπτη θέση.

Την πρώτη δεκάδα συμπλήρωσαν οι Alberto Surra, Lorenzo Baldassarri, Alex Lowes, Tommy Bridewell και Axel Bassani, με τις δύο μοτοσυκλέτες της Bimota να καταφέρνουν να βρεθούν στις πρώτες δέκα θέσεις.

Η Κυριακή ξεκίνησε με τον αγώνα Tissot Superpole, όπου ο Nicolo Bulega κατέκτησε τη δεύτερη νίκη του στο τριήμερο, φτάνοντας τις 51 νίκες στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Superbike.

Ο Ιταλός υπερασπίστηκε την pole position του από τα πρώτα μέτρα και, παρά την πίεση του Sam Lowes στους αρχικούς γύρους, κατάφερε να διατηρήσει τον έλεγχο της αναμέτρησης μέχρι την καρό σημαία.

Ο Iker Lecuona ανέβασε τον ρυθμό του και προσπέρασε τον Βρετανό, εξασφαλίζοντας τη δεύτερη θέση, ενώ ο Sam Lowes ολοκλήρωσε τον αγώνα στην τρίτη θέση.

Με αυτό το αποτέλεσμα, ο Bulega έφτασε μόλις μία νίκη πίσω από τον Troy Bayliss στη λίστα των κορυφαίων αναβατών όλων των εποχών, ενώ πέτυχε και ένα ακόμη σημαντικό ορόσημο, καταγράφοντας το 35ο βάθρο του μέσα στη σεζόν και ξεπερνώντας το προηγούμενο ρεκόρ του Jonathan Rea.

Επιπλέον, έγινε ο πρώτος αναβάτης στην ιστορία του WorldSBK που ξεπέρασε τους 700 βαθμούς σε μία σεζόν, φτάνοντας τους 701.

Πίσω από τους τρεις πρωταγωνιστές, ο Yari Montella εξασφάλισε την τέταρτη θέση, ενώ ο Alvaro Bautista ανέβηκε από την ένατη θέση της εκκίνησης στην έκτη, βελτιώνοντας τη θέση του ενόψει του δεύτερου κύριου αγώνα.

Ο Miguel Oliveira, από την πλευρά του, δεν κατάφερε να διεκδικήσει μια θέση στην πρώτη δεκάδα, τερματίζοντας 11ος, σε έναν αγώνα όπου οι διαφορές ανάμεσα στους αναβάτες ήταν μικρές και οι μάχες για τις θέσεις ιδιαίτερα έντονες.

Ο δεύτερος και τελευταίος κύριος αγώνας της χρονιάς επιφύλασσε ένα εντυπωσιακό φινάλε, καθώς η βροχή έκανε την εμφάνισή της στους τελευταίους πέντε γύρους, αυξάνοντας σημαντικά τον βαθμό δυσκολίας για τους αναβάτες.

Ο Nicolo Bulega ολοκλήρωσε τη σεζόν με την 52η νίκη της καριέρας του στο WorldSBK, ισοφαρίζοντας τον Troy Bayliss και φτάνοντας στην πέμπτη θέση της λίστας με τις περισσότερες νίκες στην ιστορία της κατηγορίας.

Ο Iker Lecuona πραγματοποίησε εξαιρετική εκκίνηση και πήρε προσωρινά την πρωτοπορία, όμως ο Bulega αντέδρασε ήδη από τον πρώτο γύρο, προσπερνώντας τον στην 6η στροφή και ανακτώντας την πρώτη θέση.

Στη συνέχεια, ο Ιταλός διατήρησε τον έλεγχο του αγώνα, δημιουργώντας σταδιακά διαφορά από τον ομόσταυλό του, παρά τις μεταβαλλόμενες συνθήκες προς το τέλος.

Ο Lecuona τερμάτισε δεύτερος, ολοκληρώνοντας ένα εξαιρετικό τριήμερο για την Aruba.it Racing - Ducati, ενώ η μάχη για την τρίτη θέση κρίθηκε στον τελευταίο γύρο.

Ο Alvaro Bautista είχε κάνει μια εντυπωσιακή εκκίνηση και είχε βρεθεί στην τρίτη θέση (ξεκινώντας έκτος), όμως φτάνοντας στους τελευταίους γύρους του αγώνα, ο Sam Lowes μείωνε συνεχώς την διαφορά.

Ο Lowes εξαπέλυσε την τελική του επίθεση στον Bautista και κατάφερε να τον προσπεράσει στην πέμπτη στροφή, διατηρώντας τη θέση του μέχρι τον τερματισμό, παρά την προσπάθεια του Ισπανού να απαντήσει.

Έτσι, ο Βρετανός κατέκτησε το τρίτο του βάθρο μέσα στο αγωνιστικό τριήμερο και το 17ο της καριέρας του στο WorldSBK, στερώντας από τον Bautista μια εντυπωσιακή επιστροφή στο βάθρο.

Ο δύο φορές Παγκόσμιος Πρωταθλητής περιορίστηκε στην τέταρτη θέση, ολοκληρώνοντας ωστόσο έναν ιδιαίτερα ανταγωνιστικό αγώνα, με την υποδοχή που του επιφύλαξε η ομάδα του να είναι θερμή, καθώς (χωρίς να έχει ανακοινωθεί κάτι επίσημα ακόμα) υπάρχει το ενδεχόμενο αυτή να ήταν η τελευταία του εμφάνιση στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Superbike.

Ο Yari Montella τερμάτισε πέμπτος, ολοκληρώνοντας θετικά το Σαββατοκύριακο για την Barni Spark Racing Team, η οποία εξασφάλισε τη δεύτερη θέση στο Πρωτάθλημα Ομάδων.

Στις υπόλοιπες θέσεις, οι Alex Lowes και Axel Bassani έφεραν τις δύο μοτοσυκλέτες της Bimota στην έβδομη και όγδοη θέση αντίστοιχα, ενώ οι Alberto Surra και Miguel Oliveira συμπλήρωσαν την πρώτη δεκάδα.

Το Grand Prix της Jerez αποτέλεσε ένα ιδανικό φινάλε για τη σεζόν του WorldSBK, με τον Nicolo Bulega να επιβεβαιώνει την αγωνιστική του υπεροχή και να ολοκληρώνει το Σαββατοκύριακο με το απόλυτο των νικών.

Η αυλαία της χρονιάς έπεσε με τη Ducati στο επίκεντρο, τους πρωταγωνιστές να προσφέρουν θέαμα μέχρι την τελευταία στροφή και το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Superbike να αφήνει υποσχέσεις για ακόμη πιο δυνατές μάχες στην επόμενη σεζόν.