Ο αγώνας στο Estoril είναι ο προτελευταίος γύρος του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος Superbike, που διεξάγεται για δεύτερη φορά φέτος στην Πορτογαλία.

Στα τέλη Μαρτίου, οι αγώνες πραγματοποιήθηκαν στο Πορτιμάο, στη νότια ακτή, ενώ αυτό το Σαββατοκύριακο η δράση μεταφέρεται στο Εστορίλ, 300 χλμ. βορειότερα, σε απόσταση αναπνοής από τον Ατλαντικό Ωκεανό. Συνολικά έχουν διεξαχθεί 25 αγώνες σε πορτογαλικό έδαφος, ωστόσο στις πρώτες 20 διοργανώσεις του πρωταθλήματος WorldSBK αυτό ήταν μόνο δυο φορές, το 1988 και το 1993.

Τα στοιχεία του αγώνα

Σύμφωνα με τους μηχανικούς της Brembo, οι οποίοι συνεργάζονται στενά με 13 από τις 14 ομάδες του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος Superbike, η πίστα του Εστορίλ (μήκους 4.182 μέτρων) κατατάσσεται στις πίστες που επιβαρύνουν ιδιαίτερα τα φρένα. Σε κλίμακα από το 1 έως το 5, έχει δείκτη δυσκολίας 4, καθώς οι αναβάτες χρησιμοποιούν τα φρένα σε 9 στροφές για συνολικό χρόνο 26 δευτερολέπτων. Τέσσερα σημεία πέδησης ανήκουν στην κατηγορία «Υψηλής» απαίτησης –συμπεριλαμβανομένων δύο διαδοχικών (στροφές 6 και 7)–, δύο στην κατηγορία «Μέτριας» και τρία στην κατηγορία «Χαμηλής».

Η πιο δύσκολη στροφή

Η πιο απαιτητική στροφή της πίστας του Εστορίλ για το σύστημα πέδησης είναι η πρώτη: οι μοτοσυκλέτες Superbike επιβραδύνουν εκεί από τα 310 χλμ./ώρα στα 84 χλμ./ώρα μέσα σε 4,9 δευτερόλεπτα, διανύοντας απόσταση 249 μέτρων, ενώ οι αναβάτες ασκούν δύναμη 5,6 κιλών στη μανέτα του φρένου. Σε εκείνο το σημείο, η επιβράδυνση που υφίστανται φτάνει το 1,5 g και η πίεση του υγρού φρένων Brembo αγγίζει τα 12 bar.

Τρεις τίτλοι για τους Ιταλούς

Στον δεύτερο αγώνα (Race 2) στην Κρεμόνα, ο Nicolò Bulega αναδείχθηκε και μαθηματικά παγκόσμιος πρωταθλητής στα Superbike, ένα επίτευγμα που είχε καταφέρει μόνο ένας ακόμη Ιταλός, ο Max Biaggi. Ο αναβάτης από τη Ρώμη είχε κατακτήσει επίσης τον πρώτο του τίτλο στην Ιταλία, οδηγώντας ιταλική μοτοσυκλέτα, στον δεύτερο αγώνα: θριάμβευσε το 2010 με την Aprilia στην Ίμολα, παρόλο που απέμενε ακόμη ένας γύρος για την ολοκλήρωση του πρωταθλήματος. Το 2012, ο Biaggi επανέλαβε το επίτευγμα, οδηγώντας και πάλι μια Aprilia, όπως συνέβη και στον τελευταίο αγώνα στο Magny-Cours της Γαλλίας. Οι μοτοσυκλέτες του, RSV4 Factory, ήταν επίσης εξοπλισμένες με συστήματα πέδησης της Brembo.

Η αφοσίωση του Bulega στην Brembo

Ο Nicolò Bulega είναι ο μοναδικός αναβάτης στον κόσμο που έχει κατακτήσει τόσο το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Supersport όσο και το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Superbike. Η Ducati Panigale V2, με την οποία αναδείχθηκε πρωταθλητής το 2023, διέθετε επίσης φρένα Brembo: στο μπροστινό μέρος δύο ατσάλινους δίσκους διαμέτρου 320 mm, οι οποίοι λειτουργούσαν με δαγκάνες monoblock από χυτό αλουμίνιο και τέσσερα έμβολα διαμέτρου 32 mm.

Τα δύο στυλ φρεναρίσματος

Την επόμενη σεζόν, ο Nicolò Bulega θα αγωνιστεί στο MotoGP, μια κατηγορία στην οποία συμμετείχε επίσης δύο φορές πέρυσι, τερματίζοντας δύο φορές στη δέκατη πέμπτη θέση. Στην κορυφαία κατηγορία, όπως και όλοι οι υπόλοιποι αναβάτες, θα χρησιμοποιεί δίσκους από ανθρακονήματα (carbon) —οι οποίοι απαγορεύονται στα Superbike— ενώ από την επόμενη χρονιά θα κάνουν το ντεμπούτο τους οι καινοτόμοι δίσκοι άνθρακα-κεραμικού υλικού (carbon-ceramic) της Hyction. Σε πρόσφατες συνεντεύξεις του, ο Bulega εξήγησε ότι μία από τις μεγαλύτερες δυσκολίες είναι η εκμάθηση του τρόπου εκτέλεσης του πρώτου σταδίου του φρεναρίσματος: «Όταν οδηγείς μια μοτοσυκλέτα MotoGP, πρέπει να είσαι ομαλός στο πρώτο στάδιο και να τραβάς τη μανέτα του φρένου μόνο αφού έχεις ασκήσει φορτίο στο ελαστικό. Πρόκειται για το αντίθετο από αυτό που κάνεις στα Superbike».